28 toneladas de chip de neumatico salen de Campinas a las cinco de la manana, y en la porteria de la cementera el lote es rechazado por fragmentos de 120 mm cuando el contrato especifica maximo de 50 mm. Esta situacion, que cuesta entre R$ 8 a 20 mil (reales brasilenos) en flete perdido por viaje ademas de los ingresos no realizados, es mas frecuente de lo que deberia y casi siempre tiene el mismo origen: ausencia de criba calibrada en la trituradora o desgaste no monitoreado. En este articulo, vamos a analizar por que la cementera exige granulometria maxima, cual componente de la trituradora controla esa dimension, y como una rutina simple de medicion elimina los rechazos en la practica.
Por que la cementera especifica granulometria maxima
La cementera no compra chip de neumatico por conveniencia ambiental. Ella opera bajo licencia de operacion emitida por el organismo ambiental estatal, que especifica exactamente cuales residuos pueden entrar al horno y en cuales condiciones. La dimension maxima del chip es una de esas condiciones. Consta en el contrato de suministro, en la licencia y en los registros de fiscalizacion.
La razon tecnica es el sistema de alimentacion del horno. El chip entra por cintas transportadoras y dosificadores que fueron dimensionados para un rango granulometrico especifico. Chip por encima del tamano maximo causa tres problemas: se traba en los dosificadores, combustion incompleta dentro del horno (generando emisiones fuera de lo permitido) y alambres largos que se enrollan en las cintas y detienen la linea de produccion. Una parada de horno en una cementera cuesta decenas de miles de reales por hora. La cementera no va a aceptar ese riesgo.
La especificacion tipica para coprocesamiento de chip de neumatico en Brasil es de 50 mm maximo, con contenido de acero residual por debajo de 5% y humedad inferior a 3%. Estos parametros varian entre plantas, pero el rango es ese.
El componente que controla la granulometria
El componente se llama criba: una placa de acero perforada posicionada debajo de los rotores de la trituradora, presente en las trituradoras de 4 ejes Serie Q y en la D57 para neumaticos.
El principio es simple. Ningun fragmento sale de la camara de corte antes de pasar por los orificios. La dimension maxima del chip queda definida por la abertura de la criba.
Con criba calibrada para 50 mm, el material circula en la camara hasta ser reducido lo suficiente para pasar. Neumatico de automovil, neumatico de carga, neumatico OTR. El tipo de neumatico cambia el tiempo de procesamiento, pero no cambia el tamano del chip en la salida. El resultado es consistente lote a lote.
Sin criba, la trituradora produce lo que la geometria de las cuchillas y la alimentacion permiten. El rango granulometrico queda amplio e impredecible: fragmentos de 30 mm mezclados con pedazos de 120 mm en el mismo lote. Alambres largos pasan enteros. El lote puede pasar la inspeccion un dia y ser rechazado al siguiente, dependiendo de como el material se distribuyo en la tolva.
La mayoria de los rechazos en la porteria de la cementera tienen ese origen. No es el neumatico. No es el operador. Es la ausencia de criba o criba con abertura incorrecta.
El desgaste que nadie monitorea
Las cribas son piezas de desgaste. La friccion constante del material contra los bordes de los orificios amplia la abertura progresivamente. Una criba calibrada para 50 mm puede estar dejando pasar 55 mm despues de 800 horas de operacion y 60 mm despues de 1.200 horas, dependiendo del material procesado y de la composicion de la placa.
El problema es que ese desgaste es gradual. Los lotes continuan pasando la inspeccion de la cementera hasta el dia en que ya no pasan mas. La operacion solo lo descubre cuando recibe el rechazo, y en ese punto el desgaste ya se acumulo por semanas o meses.
Dos verificaciones resuelven esto. Primera: la trituradora tiene criba instalada? Si no la tiene, no existe control de granulometria. El chip sale en el tamano que sale. Segunda: cuando fue la ultima medicion de los orificios de la criba? Orificios con desgaste por encima de la tolerancia entregan chip fuera de especificacion incluso con el operador haciendo todo correctamente.
La practica recomendada es medir la abertura de los orificios cada 400 horas de operacion y sustituir la criba cuando el desgaste supere el 10% de la dimension nominal. Para una criba de 50 mm, el limite de cambio es cuando los orificios alcanzan 55 mm. Piezas de repuesto y reafilado de cuchillas forman parte del programa de mantenimiento preventivo.
Como evitar rechazos en la practica
El control de calidad en la operacion de trituracion de neumaticos depende de tres puntos: criba con abertura correcta para la especificacion del comprador, programa de medicion periodica del desgaste y muestreo del chip antes de la carga con medicion de granulometria maxima. Para operaciones que tambien producen CDR para coprocesamiento, el control granulometrico sigue la misma logica.
Si la operacion ya sufrio un rechazo, el diagnostico comienza por esos tres puntos.
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Chip de neumatico rechazado en la cementera casi nunca es problema de materia prima. Es problema de proceso. Criba correcta, medicion periodica y muestreo antes del embarque eliminan rechazos. La ingenieria es simple. Lo que falta en la mayoria de las operaciones es aplicarla.