Un patio con 800 neumaticos de camion acumulados en seis meses. Ningun contrato de disposicion. Licencia de operacion por vencer. Este escenario es mas comun de lo que parece en transportistas, mineras y flotas pesadas que generan neumaticos fuera de uso fuera de la cuota Reciclanip y necesitan resolver la disposicion por cuenta propia, bajo riesgo de sancion por la CONAMA 416/2009 (regulacion brasilena de neumaticos fuera de uso) y multas de hasta R$ 50 millones (reales brasilenos) por la Ley 9.605/98. En este articulo, vamos a analizar como funciona la cadena de valorizacion del chip de neumatico para coprocesamiento en plantas cementeras, cuales son los requisitos tecnicos y regulatorios para operar en esta cadena, y en que condiciones la disposicion deja de ser costo y pasa a generar ingresos para la operacion.
El neumatico como combustible alternativo
Las plantas cementeras brasilenas operan hornos rotatorios a temperaturas entre 1.400 y 1.500 grados Celsius. El combustible tradicional es el coque de petroleo, que es costoso y tiene alta huella de carbono. El chip de neumatico, resultado de la trituracion controlada del neumatico fuera de uso, compite directamente con el coque.
Los numeros explican por que. Poder calorifico del chip de neumatico: 32 MJ/kg. Coque de petroleo: 35 MJ/kg. La diferencia de 8% no justifica el costo 3x mayor del coque. Ademas, el acero presente en el neumatico se incorpora al clinker como materia prima, sustituyendo parte del mineral de hierro que la cementera compraria por separado. Para la cementera, el chip de neumatico es combustible e insumo al mismo tiempo.
Esto crea una cadena economica directa. Quien genera neumaticos paga para disponer, o los entrega a quien los procesa. Quien procesa los transforma en chip y los vende a la cementera. Y quien tiene volumen suficiente y equipo adecuado puede operar en ambos lados: recibiendo neumaticos y vendiendo chip.
El Programa Nacional de Recoleccion y Disposicion de Neumaticos Fuera de Uso, operado por Reciclanip desde 2007, organiza parte de esta logistica. Pero el programa atiende prioritariamente la cuota legal de los fabricantes. Generadores fuera de esa cuota necesitan una solucion propia, y es ahi donde la cuenta empieza a cerrar de otra manera.
Lo que traba la mayoria de las operaciones
No es la regulacion. Licencias ambientales para procesamiento de neumaticos existen y son obtenibles ante la CETESB (SP) o el organismo equivalente del estado. Lo que traba es la operacion mecanica.
Producir chip dentro de la especificacion que la cementera contrata exige continuidad. Los neumaticos radiales de carga contienen entre 15% y 25% de acero en peso. Ese acero esta en los talones (anillos de alambre que fijan el neumatico a la llanta), en las cintas (fajas de acero bajo la banda de rodamiento) y en la carcasa. El acero no se quiebra como la goma. Se deforma, estira y enrolla en el rotor de la trituradora.
La cadena de procesamiento correcta sigue estas etapas:
El neumatico entero ingresa a la pre-trituracion con trituradora de 4 ejes o D57, que genera chips de 50 a 150 mm. Esos chips pasan por separacion magnetica, que remueve el acero. La trituracion secundaria reduce el material a granulado de 10 a 30 mm, cuando es necesario. La clasificacion final con criba trommel separa por rango granulometrico segun especificacion del comprador.
En cada etapa, el acero puede causar paradas. Trituradoras inadecuadas transforman una operacion rentable en rutina de mantenimiento, inventario rechazado y contrato rescindido. Las operaciones que resuelven el problema tecnico del acero consiguen contratos estables. Las que no lo resuelven se quedan mirando la pila sin proximo paso.
Como evaluar si la disposicion tiene sentido
El punto de partida siempre es el mismo: volumen, especificacion y viabilidad.
Primero, el volumen mensual de neumaticos que la operacion genera. Una flota de 200 camiones descarta en promedio 40 a 60 neumaticos por mes. Segundo, la especificacion de chip que la cementera mas cercana acepta (normalmente 50 mm maximo, con contenido de acero residual por debajo de 5%). Tercero, si conviene disponer a traves de un procesador licenciado o invertir en una linea propia.
Para volumenes superiores a 500 neumaticos por mes, la linea propia empieza a tener sentido economico. Por debajo de eso, la disposicion a traves de un tercero licenciado suele ser mas eficiente.
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El neumatico fuera de uso es un problema regulatorio con fecha de vencimiento. Tambien es una materia prima con comprador definido. La diferencia entre ambos esta en el equipo y en el proceso entre un extremo y otro.